En 2025 se cumplen 100 años del nacimiento de Ernesto Illy, una de las figuras más influyentes en la historia del café. Su legado no solo transformó la industria, sino que también sentó las bases de una visión ética y sostenible que sigue marcando la pauta en el mundo entero. La Fundación Ernesto Illy conmemora este centenario destacando su vida, su pasión por la innovación y su compromiso con la ciencia y la calidad en cada taza de café.
Ernesto Illy no era solo un empresario; era un visionario. Desde sus primeros años en la compañía familiar, se propuso elevar el café de commodity a producto gourmet, trabajando con metodologías científicas que garantizaban sabor, aroma y consistencia. Su enfoque riguroso y su búsqueda constante de excelencia hicieron que Illycaffè se convirtiera en sinónimo de calidad en todo el mundo, y que el nombre de Illy fuera reconocido como referente de innovación en la industria.
Uno de los pilares del legado de Ernesto Illy fue su compromiso ético con la producción y el comercio del café. Durante décadas promovió prácticas que respetaran a los agricultores, fomentando relaciones justas y sostenibles con productores de todo el mundo. Este enfoque ético no solo benefició a quienes cultivaban el café, sino que también inspiró a otras compañías a considerar la sostenibilidad como parte integral de su modelo de negocio. Gracias a estas políticas, Illycaffè no solo se consolidó como marca de prestigio, sino también como pionera en responsabilidad social dentro del sector.
La innovación científica fue otra de las grandes contribuciones de Ernesto Illy. Él promovió estudios sobre la composición química del café, la preservación de sus aromas y la búsqueda de métodos de preparación que permitieran disfrutar de la bebida en su máxima expresión. Este enfoque permitió estandarizar la calidad sin sacrificar la riqueza sensorial del café, creando productos que combinaban tradición y tecnología. Además, su visión abrió la puerta a nuevas técnicas de tostado, envasado y preparación que hoy son utilizadas globalmente, consolidando la ciencia como un elemento central en la producción de café de alta gama.
La sostenibilidad también estuvo en el centro de su filosofía. Ernesto Illy promovió el cuidado del medio ambiente a través de prácticas agrícolas responsables, el uso eficiente de recursos y la inversión en programas de investigación sobre cultivos sostenibles. La Fundación Ernesto Illy continúa hoy esta misión, apoyando proyectos que buscan equilibrar la producción de café con la preservación del ecosistema y la mejora de las comunidades agrícolas, manteniendo vigente la visión de su creador.
Además de sus logros empresariales y científicos, Ernesto Illy dejó un legado cultural que transformó la percepción del café en todo el mundo. No se trataba solo de beber café, sino de vivir una experiencia sensorial y educativa, donde cada taza reflejaba cuidado, respeto y pasión. Su influencia inspiró a generaciones de baristas, chefs y amantes del café a valorar la calidad, la ética y la innovación en cada etapa del proceso.
Hoy, a 100 años de su nacimiento, el nombre de Ernesto Illy sigue resonando en la industria global del café. Su legado demuestra que el éxito empresarial puede combinarse con valores éticos, innovación científica y sostenibilidad ambiental. La conmemoración del centenario por parte de la Fundación Ernesto Illy no solo celebra su vida, sino que también reafirma su visión: un mundo donde el café es mucho más que una bebida, es un símbolo de cultura, ciencia y responsabilidad.
